Rétrospective de l'année 2011
Balade dans le passé au Fort de Guentrange
Toute l'année, l'Amicale du Groupe Fortifié de Guentrange ouvre son Fort aux visites et permet à chacun de partir sur les traces du passé militaire de la région.
Caché dans la foret au sommet de Guentrange, difficile d'apercevoir le Fort. Il est pourtant bien là et ce depuis 1905, date à laquelle le Fort fut opérationnel. En 1871, quand l'Alsace-Moselle devient allemande, l'Allemagne décide alors de consolider sa nouvelle conquête en fortifiant la Moselle. Dans la région elle construit la Feste de Guentrange pour protéger Thionville et son réseau ferroviaire. Après la Première Guerre mondiale, la France reprend le Fort en 1918 et l'intègre à la ligne Maginot dans les années 1930.
Récupéré par les Allemands en 1940 qui s'en servent comme dépôt et atelier, le Fort redevient français après le conflit de 39-45.
Malgré cette riche histoire, le fort reste assez connu. « Il y a des gens qui habitent en bas de la colline et qui ne l'ont jamais visité », explique Pascal Champion, le Président de l'Amicale du Groupe Fortifié de Guentrange (AGFG). Pourtant le Fort attire chaque année son lot de visiteurs. « En pleine saison de mai à septembre, nous accueillons environ 1 200 visiteurs par an, sans compter les groupes qui viennent aussi hors saison », confie Pascal dont l'association s'occupe d'organiser les visites et travaille toute l'année sur le site. En plus des visites, nous nous occupons de l'entretien et de la rénovation. En se moment, 3 membres de l'association rénove une tourelle de la batterie Nord.
L'AGFG est présente depuis 1985 et s'occupe du Fort pour la ville de Thionville qui l'a racheté à l'Armée. L'association de Pascal Champion tente depuis de la remettre en état. Une tâche difficile au vu du délabrement des lieux à l'époque du rachat. Des photos permettent d'ailleurs de comparer le Fort avant et après restauration.
La visite peut durer 2 à 3 heures selon le temps qu'il fait. Tout commence au premier niveau où diverses pièces ont été rénovées comme celle du four à pain; les casernes qui nourrissaient les 2 000 hommes du site, ou la salle des moteurs fournissant alors l'électricité au Fort. « Quatre sont encore en activité, en les allume pour que les visiteurs voient comment le circuit électrique marchait à l'époque. » À ce niveau, se trouvent aussi une maquette du site et un canon Krupp. « Avant ils fabriquaient des canons, aujourd'hui ils fabriquent des casseroles », plaisante Pascal
Au deuxième niveau, le long couloir abrite plusieurs salles abordant chronologiquement l'histoire du Fort et des environs. « On a une salle sur la Ligne Maginot vu que le Fort y a été intégré » précise Pascal Champion. Au bout de la visite, une galerie en pente douce mène les visiteurs jusqu'à la batterie Nord et ses quatre tourelles. « L'artillerie a été détruite par Patton en 1944 quand l'armée américaine prit le Fort », explique Pascal Champion.
Fin de la visite, le voyage dans le temps peut alors continuer à l'extérieur, si la météo le permet. Une visite de 3 heures dans un univers qui paraît presque surréaliste aujourd'hui.
« Je dis souvent au début des visites que l'on se retrouve dans le monde de Jules Verne » conclut Pascal.
Visites les mercredis, samedis et dimanches. Ouvert toute l'année pour les groupes sur réservation. Tél. 03 82 88 12 15