Fort de Guentrange
Feste Obergentringen
« Si les murs pouvaient parler… »
1899 – 1906
Pourquoi une
Feste à Thionville ?
Contexte militaire et naissance de la Feste Obergentringen
Comprendre pourquoi Thionville est devenue une ville fortifiée et comment la Feste Obergentringen s’inscrit dans un vaste système défensif à la fin du XIXᵉ siècle.
Pourquoi fortifier Thionville ?
La guerre franco-prussienne de 1870-1871 se solde par la défaite de la France. Par le traité de Francfort du 10 mai 1871, l’Empire allemand annexe l’Alsace et une partie de la Lorraine, dont Thionville.
Désormais appelée Diedenhofen, la ville occupe une position stratégique dans la vallée de la Moselle, au nord de Metz. Avec l’évolution de l’artillerie et la nécessité de protéger les territoires nouvellement annexés, un vaste système défensif est progressivement développé autour de Metz et de Thionville : la Moselstellung.
La Feste Obergentringen, futur Fort de Guentrange, en constitue l’un des éléments. Elle contribue à la défense de la place de Thionville, des passages sur la Moselle et des principales voies de communication.
Fortifier Thionville, c’est verrouiller l’accès du nord de la Lorraine et assurer la défense de l’Empire allemand.
L'artillerie impose un nouveau système défensif
À la fin du XIXe siècle, les progrès de l’artillerie rendent les anciens forts de type Vauban rapidement vulnérables. Les obus à longue portée et à fort pouvoir de destruction imposent une nouvelle génération d’ouvrages.
L’Allemagne développe alors le concept de Festen : des positions dispersées, en partie enterrées, protégées par d’épais ouvrages en béton, dotées de tourelles cuirassées et reliées par un réseau de galeries souterraines. Ce système offre une meilleure protection, une plus grande discrétion et une capacité de résistance accrue aux bombardements.
La Feste Obergentringen illustre cette nouvelle génération de fortifications, adaptée aux exigences de l’artillerie moderne.
Le 3 décembre 1885 constitue une date importante dans l’histoire militaire de Thionville, alors appelée Diedenhofen.
Ce jour-là, une A.K.O., autrement dit, une ordonnance du cabinet impérial, classe Thionville parmi les places fortes à conserver et renforcer en première ligne. Cette décision ne lance pas encore la construction du futur Fort de Gentrange, mais elle affirme clairement le rôle stratégique de Thionville.
Douze ans plus tard, le 3 juin 1897, cette orientation se précise, le ministère de la guerre envisage alors la fortification de la hauteur d’Obergentringen, qui domine la vallée de la Moselle. Il faut enfin attendre le 28 octobre 1898 pour que la construction de la nouvelle fortification soit officiellement autorisée, avec des travaux qui débutent en 1899. Ainsi, la naissance de la Feste Obergentringen, devenue plus tard le Fort de Gentrange, n’est pas une décision isolée, mais le résultat d’un processus long et réfléchi. C’est précisément ce qui rend cette histoire passionnante pour celles et ceux qui aiment comprendre les étapes et pas seulement les dates.
Les grandes dates a retenir
De la décision aux derniers travaux, une construction qui s'étale sur vingt ans
3 décembre 1885 -
Thionville classé parmi les places fortes à maintenir et à renforcer
Mars 1897 -
Proposition de fortifier les hauteurs mosellanes dominantes
3 juin 1897 -
Plans pour la fortification de la hauteur d'Obergentringen
28 octobre 1898 -
Autorisation de la construction du Groupe Fortifié de Guentrange
5 avril 1899 -
Début effectif des travaux sur les hauteurs de Guentrange
10 - 12 décembre 1900 -
Tirs de réglage et réception de la batterie sud
17 - 19 juin 1901 -
Tirs de réglage et réception de la batterie nord
1905 à 1911 -
Agrandissement et modernisation du Groupe Fortifié
1 avril 1906 -
Remise officielle à l'état courante
1912 à 1916 -
Deuxième grand phase de travaux d'agrandissement et de modernisation pour un meilleur système défensif
Édifié entre 1899 et 1906 puis,
modernisé entre 1912 et 1916